在有压力管路中，由于某种外界原因（如阀门突然关闭、水泵机组突然停车）使水的流速突然发生变化，从而引起压强急剧升高和降低的交替变化，为种水力现象称为水击或水锤。
因开泵、停泵、开关闸阀过于快速，使水的速度发生急剧变化，特别是突然停泵引起水锤，可以破坏管道、水泵、阀门、并引起水泵反转，管网压力降低等，所以，预防水锤发生极为重要，平时预防水锤发生的措施主要有以下几个方法：
1、缓慢开启或关闭阀门；
2、尽量缩短阀件与容器间的管道长度；
3、止回阀应动作灵活，不应出现忽开忽关现象；
4、管道就装设安全阀、空气阀或蓄能器；
5、蒸汽管道送汽前要充分暖管，彻底疏水，然后缓慢开启阀门送汽。
6、泵引起的水锤
（1） 排除管道然内的空气，使管道内充满水后再开启水泵，凡是长距离输水管道的高起部位都应设自动排气阀。
（2） 停泵水锤主要因出水管止回阀关闭过快引起，因此，取消止回阀可以消除停水泵水锤的危害，并且可以减少水头损失，节约电耗；目前经过一些大城市的实验，认为一级泵房可以取消，二级泵房不易取消；取消止回阀时应进行停水锤压力计算，为减少和消除水锤，目前常在大口径管道上安装微阻缓闭止回阀。采用缓冲止回阀、微闭蝶阀安装在大口径的水泵出水管上，可有效的消除停泵水锤，但因阀门动作时有一定的不量倒流，吸水井须有溢流管。紧靠止回阀并在其下游安装水锤消除器。